Samsung y Apple redoblan apuesta por fabricar sus chips para superar escasez

En medio de la escasez de chips que golpea desde hace meses a gran parte de los países y que ha significado un gran dolor de cabeza para fabricantes de automóviles, celulares e incluso juegos de video, dos de las tecnológicas más grandes del mundo están redoblando sus esfuerzos salir para flote.

Se trata de la estadounidense Apple y la surcoreana Samsung, que oficializaron su intención de destinar fondos para potenciar la producción, incluso por sus propios medios.

Por ejemplo, la firma detrás de la línea de smartphones Galaxy reveló planes para invertir US$ 17.000 millones en una nueva planta de chips avanzados en Texas, apuntando al fortalecimiento de esta industria en Estados Unidos.

Las instalaciones, según recoge la agencia Bloomberg, corresponden a un complejo en expansión que ya alberga a más de 3.000 empleados y fabrica algunos de los chips más sofisticados del país.

La construcción está programada para comenzar en la primera mitad de 2022, y la planta comenzará a operar en la segunda mitad de 2024. De esta manera, según la firma, se crearán más de 2.000 nuevos puestos laborales.

La iniciativa responde, por una parte, a los intereses del gobierno estadounidense de asegurar la producción de chips para los sectores de defensa, tecnologías y transporte. Pero también apunta a contrarrestar el creciente poder económico de China, así como para “independizarse” de este tipo de manufactura liderada en las últimas décadas por Asia.

En esta línea, durante el mes de junio de este año, el presidente Joe Biden presentó un programa para asegurar cadenas de suministro críticas, además de una propuesta de US$ 52.000 millones para impulsar la fabricación nacional de semiconductores.

Greg Abbott, gobernador de Texas, valoró el proyecto y sostuvo que “las implicaciones de esta instalación se extienden mucho más allá de los límites de Texas”.

Por su parte, la secretaria de Comercio de EEUU, Gina Raimondo, dijo -a través de un comunicado- que “el aumento de la producción nacional de chips es fundamental para nuestra seguridad nacional y económica”.

Primer chip 5G de Apple

Samsung no es la única firma que busca desligarse de otros fabricantes extranjeros.

La compañía creadora de los Mac y iPhone anunció que se encuentra trabajando en una alianza con la desarrolladora de conductores taiwanesa TSMC. Esto, como un intento por adoptar la tecnología necesaria para producir de forma masiva el primer chip de módem 5G interno de Apple.

Según lo reportado por el medio británico Financial Times, la independencia que obtendría la compañía estadounidense respecto de Qualcomm le permitiría obtener más control sobre los componentes semiconductores durante varios años. Además, la llevaría a reducir los gastos correspondientes a las tarifas que paga a la fabricante de chips.

Así, un mayor manejo sobre su procesador móvil interno le daría a los de Cupertino más control sobre su capacidad de integración de hardware y aumentaría la eficiencia de estos dispositivos.

Cabe destacar que TSMC, el único productor de procesadores iPhone y procesadores M1 Mac, ha resultado una pieza fundamental para la compañía norteamericana en su estrategia de diseñar sus propios componentes.

En 2019, ambas firmas resolvieron una larga batalla legal por las regalías de patentes, y Qualcomm confirmó recientemente que su participación en los pedidos de módems de iPhone se reducirá a aproximadamente un 20% en 2023.